篮球史上中锋的排名因时期特点、统计方法各异带有一定个人看法，不过依据整个职业生涯的建树、赛场上的绝对统治力以及长远的历史地位，现列出普遍认可的杰出球员名单（依照进入联盟的先后顺序）：
1. 乔治·麦肯（ Mikan）
篮球史上首位奠定中锋战术基石的人物，曾五度捧起总冠军奖杯，四次荣膺全明星最佳球员称号，他也是推动联盟规则变革的关键人物，促成了三秒区的扩大，从而确立了中锋在比赛中的核心作用。
2. 比尔·拉塞尔（Bill ）
篮球史上最佳内线防守专家，赢得过11次总冠军（当中有连续8个赛季夺冠）、获得过5次常规赛最有价值球员称号，凭借抢下生涯21620个篮板和送出无数封盖彻底改变了中锋的防守方式，他带领球队取得的辉煌战绩是任何人都无法比拟的。
3. 威尔特·张伯伦（Wilt ）
这位球员堪称数据怪兽，同时也是身体条件的天才，多次获得得分王和篮板王荣誉，单场拿下过百分，整个赛季场均贡献五十余分，这些纪录至今无人能及，他两次赢得总冠军，四次获得常规赛最有价值球员称号，既展现了强大的得分能力，也具备出色的篮板实力。
4. 卡里姆·阿卜杜勒-贾巴尔（ Abdul-）
篮球史上得分记录保持者积攒了38387分，赢得了六座总冠军奖杯，六回荣膺常规赛最有价值球员称号，两次摘得总决赛最有价值球员桂冠，“上帝之钩”这一独特投篮技巧成为了难以防守的得分利器，整个职业生涯持续了整整二十年，在进攻和防守两个维度上均展现出堪称顶尖水平的持久稳定表现。
5. 摩西·马龙（Moses ）
他是首位直接从高中加盟ABA的队内中锋，赢得了三次总冠军，三次常规赛最有价值球员，一次总决赛最有价值球员，并且十二次获得篮板王头衔（整个职业生涯抢下16212个篮板），凭借凶狠的篮板争抢以及“前场篮板二次进攻”的方式，彻底改变了内线攻防策略。
6. 哈基姆·奥拉朱旺（ ）
他是中锋位置上技术最为出色的球员之一，曾两次获得总冠军，并且是连续两年夺冠，还获得过一次常规赛最有价值球员称号，以及两次总决赛最有价值球员，同时他也是得分王和盖帽王的获得者，“梦幻脚步”至今仍是内线进攻技巧的经典范例，在他的职业生涯中，总共取得了3830个盖帽，这一数据在历史上是第一位的。
7. 沙奎尔·奥尼尔（ O'Neal）
个人体能最为出众的内线球员，赢得过四次总冠军、三次总决赛最有价值球员、一次常规赛最有价值球员，在其巅峰岁月里，依靠两米十六的身材和三百二十五磅的体重，以压倒性的风格掌控篮筐区域，作为“OK组合”霸业的关键人物，既展现得分能力（整个职业生涯累积得到二万八千五百九十六分），又具备广泛的公众吸引力。
8. 大卫·罗宾逊（David ）
这位将领，两次赢得总冠军荣誉，一次获得常规赛最有价值球员称号，一次成为得分排行榜榜首，另一次荣膺盖帽王，既有进攻才能也有防守实力，球技十分全面，尤其擅长中距离投篮，整个职业生涯平均每场拿下21.1分并贡献10.6个篮板以及2.5次盖帽，他是马刺“双塔时代”中非常重要的核心人物之一。
9. 蒂姆·邓肯（Tim ）
虽然通常被看作是大前锋，但他在职业生涯的大部分时间里担任的是“空间型中锋”的角色，赢得了5次总冠军、2次常规赛MVP、3次总决赛MVP，凭借精准的“借板得分”和出色的防守（入选了15次最佳防守阵容），为马刺的20年统治力立下汗马功劳，堪称“基本功扎实”的典范。
10. 尼古拉·约基奇（ Jokic）
作为开创现代“组织型中锋”的球员，他赢得了2次总冠军，并且2次获得总决赛最有价值球员称号，还连续3次获得常规赛最有价值球员，他是历史上第一个达成“20000分+10000篮板+8000助攻”成就的中锋，凭借其传球视野、出色的策应技巧以及精准的远投能力（整个职业生涯三分球命中率达到了33.2%），彻底改变了以往中锋的打法，并且至今仍保持着极高的竞技水平。
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